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Text File  |  1994-01-17  |  5.9 KB  |  154 lines
  1. $Unique_ID{BRK03698}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Elephantiasis}
  4. $Subject{Elephantiasis Elephantitis Lymphedema, Hereditary Lymphedema,
  5. Secondary Filariasis}
  6. $Volume{}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (C) 1990 National Organization for Rare Disorders, Inc.
  10.  
  11. 689:
  12. Elephantiasis
  13.  
  14. ** IMPORTANT **
  15. It is possible that the main title of the article (Elephantiasis) is not
  16. the name you expected.  Please check the SYNONYM listing to find the
  17. alternate names and disorder subdivisions covered by this article.
  18.  
  19. Synonyms
  20.  
  21. Elephantitis
  22.  
  23. Information on the following diseases can be found in the Related
  24. Disorders section of this report:
  25.  
  26.      Lymphedema, Hereditary
  27.      Lymphedema, Secondary
  28.      Filariasis
  29.  
  30. General Discussion
  31.  
  32. ** REMINDER **
  33. The information contained in the Rare Disease Database is provided for
  34. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  35. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  36. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  37. section of this report.
  38.  
  39. Elefantiasis is a rare disorder of the lymphatic system.  Inflammation of
  40. the lymphatic vessels causes extreme enlargement of the affected area, most
  41. commonly a limb or parts of the head and torso.  It occurs most commonly in
  42. tropical regions and particularly in parts of Africa.
  43.  
  44. Symptoms
  45.  
  46. Elephantiasis is characterized by the gross enlargement of a limb or areas of
  47. the trunk or head.  There is an abnormal accumulation of watery fluid in the
  48. tissues (edema) causing severe swelling.  The skin usually develops a
  49. thickened, pebbly appearance and may become ulcerated and darkened.  Fever,
  50. chills and a general feeling of ill health (malaise) may be present.
  51.  
  52. Elephantiasis may also affect the male and female genital organs.  In a
  53. male, there may be enlargement of the scrotum, and the penis may be retracted
  54. under skin which has become thickened, nonelastic, hot and painful.  The
  55. spermatic cords may become thickened.
  56.  
  57. The external parts of the female genital organs (vulva) may also be
  58. affected by elephantiasis.  A long, tumorous mass covered by thickened and
  59. ulcerated skin may develop between the thighs.  There may also be an
  60. enlargement of the lymph nodes of the legs.
  61.  
  62. Causes
  63.  
  64. The extreme enlargement of the limbs and other areas of the body
  65. characterized by elephantiasis, is the result of obstruction of the lymph
  66. flow and possibly of blood circulation.  The lymphatic blockage can be due to
  67. recurrent attacks of a bacterial infection which causes inflammation of the
  68. lymphatic vessels (streptococcal lymphangitis).  When the lymphatic
  69. obstruction is large enough, back pressure in the lymphatic channels produces
  70. dilation of the superficial vessels, resulting in extreme swelling.  Without
  71. medical intervention, the cycle continues until the affected area is
  72. grotesquely enlarged.  Death of surrounding tissues may also occur from an
  73. obstructed blood supply (gangrene).
  74.  
  75. Recent studies have shown that a possible cause of elephantiasis in
  76. Africa may be related to the red soil on which certain barefooted populations
  77. live.  It is believed that small chemical particles found in the soil may
  78. enter the skin through the bare feet.  These particles then lodge in the
  79. lymphatic tissues and produce irritating effects.  The traumatized tissue is
  80. then vulnerable to streptococcal infection.
  81.  
  82. Affected Population
  83.  
  84. Elephantiasis is most commonly found in African nations.
  85.  
  86. Related Disorders
  87.  
  88. Hereditary Lymphedema is a genetic disorder of the lymphatic system.  Major
  89. symptoms may include swelling of the tissue under the skin resulting from
  90. obstruction, destruction or underdevelopment of lymph vessels and
  91. accumulation of excessive lymph fluid.  For more information on this
  92. disorder, choose "Hereditary Lymphedema" as your search term in the Rare
  93. Disease Database.
  94.  
  95. Secondary Lymphedema is a disorder of the lymphatic system resulting from
  96. infection.  Symptoms may include sudden onset, chills, high fever and the
  97. presence of a red, hot, swollen leg.
  98.  
  99. Filariasis is a disorder spread to man by mosquito bite.  Major symptoms
  100. may include chills, fever, headache and elephantiasis.  For more information
  101. on this disorder, choose "Filariasis" as a search term in the Rare Disease
  102. Database.
  103.  
  104. Therapies:  Standard
  105.  
  106. Treatment of elefantiasis usually involves surgery to remove excess skin.  In
  107. extreme cases, the amputation of an entire limb may be necessary.
  108.  
  109. In cases where the male genitals have been affected, reconstructive
  110. surgery on the penis and scrotum has been successful.
  111.  
  112. Anti-streptococcal antibiotics are used to relieve infection.  Lymphatic
  113. tissue is removed by surgery or radiation therapy.
  114.  
  115. Therapies:  Investigational
  116.  
  117. This disease entry is based upon medical information available through July
  118. 1990.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to keep every
  119. entry in the Rare Disease Database completely current and accurate.  Please
  120. check with the agencies listed in the Resources section for the most current
  121. information about this disorder.
  122.  
  123. Resources
  124.  
  125. For more information on Elephantiasis, please contact:
  126.  
  127.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  128.      P.O. Box 8923
  129.      New Fairfield, CT  06812-1783
  130.      (203) 746-6518
  131.  
  132.      NIH/National Institute of Allergy and Infectious Diseases
  133.      9000 Rockville Pike
  134.      Bethesda, MD  20892
  135.      (301) 496-5717
  136.  
  137.      Centers for Disease Control (CDC)
  138.      1600 Clifton Road, NE
  139.      Atlanta, GA 30333
  140.      (404) 329-3534
  141.  
  142. References
  143.  
  144. THE MERCK MANUAL, Volume 1, 14th Ed.:  Robert Berkow, M.D. ed.-in-chief; Merck
  145. Sharp & Dohme Laboratories, 1982.  Pp. 372.
  146.  
  147. ELEPHANTIASIS NOSTRAS:  AN EIGHT-YEAR OBSERVATION OF PROGRESSIVE
  148. NONFILARIAL ELEPHANTIASIS OF THE LOWER EXTREMITY.  L.J. Sanders et al.; CUTIS
  149. (Nov. 1988; 42(5)).  Pp. 406-411.
  150.  
  151. ELEPHANTIASIS NOSTRAS--A CASE REPORT:  S.A. Baughman et al.; ANGIOLOGY
  152. (Feb. 1988 39(2)).  Pp. 164-168.
  153.  
  154.